Prophétie de Daniel
Pour continuer notre excellente
discussion de vendredi dernier voici une analyse de la prophétie de
Daniel concernant la statue que le roi à vue en rêve. Nous pouvons démontrer
que cette prophétie s’est bien déroulée selon la succession des
puissances mondiales et nous pouvons faire une application moderne
aujourd’hui au 21e siècle où les pieds de fer et
d’argile mêlés représentent bien le monde divisé sur le plan
politique comme les Corées du nord et du sud ou comme les USA et la
Chine…
Neboukadnetsar pendu
à ses lèvres, Daniel expliqua : “ Toi, ô roi, tu
regardais, et voici : une certaine image — immense. Cette image,
qui était grande et dont l’éclat était extraordinaire, se tenait en
face de toi, et son aspect était terrifiant. Quant à cette image, sa tête
était en bon or ; sa poitrine et ses bras étaient en argent ;
son ventre et ses cuisses étaient en cuivre ; ses jambes étaient
en fer ; ses pieds étaient en partie de fer et en partie
d’argile modelée. Tu as continué de regarder jusqu’à ce qu’une
pierre ait été détachée, non par des mains, et elle a frappé
l’image sur ses pieds de fer et d’argile modelée et les a broyés.
À ce moment-là le fer, l’argile modelée, le cuivre, l’argent et
l’or furent, tous ensemble, broyés et devinrent comme la bale qui
s’élève de l’aire de battage d’été, et le vent les emporta, si
bien qu’on n’en trouva aucune trace. Quant à la pierre qui avait
frappé l’image, elle devint une grande montagne et remplit toute la
terre. ” — Daniel 2:31-35.
Neboukadnetsar dut être stupéfait
d’entendre Daniel raconter le rêve. Mais les sages de Babylone ne
seraient épargnés que si Daniel l’interprétait aussi. En son nom et
au nom de ses trois amis hébreux, Daniel déclara : “ Voilà
le rêve, et son interprétation, nous la dirons devant le roi. ”
— Daniel 2:36.
“ Toi, ô roi, le roi
des rois, toi à qui le Dieu du ciel a donné le royaume, la puissance,
la force et la dignité, et dans la main de qui il a donné — en
quelque lieu qu’habitent les fils des humains — les bêtes des
champs et les créatures ailées des cieux, et qu’il a fait chef sur
eux tous, c’est toi qui es la tête en or. ” Daniel 2:37,
38. Ces paroles s’appliquèrent à Neboukadnetsar après que Jéhovah
se fut servi de lui pour détruire Jérusalem, en 607 avant notre ère.
En effet, les rois intronisés à Jérusalem étaient de la lignée de
David que Jéhovah avait oint, et Jérusalem était la capitale de Juda,
le royaume typique de Dieu qui représentait la souveraineté de Jéhovah
sur la terre. Lorsque la ville fut détruite en 607, ce royaume typique
de Dieu cessa d’exister (1 Chroniques 29:23 ; 2 Chroniques
36:17-21). Les puissances mondiales successives que représentaient
les parties métalliques de l’image pouvaient désormais exercer leur
domination sur la terre sans être gênées par le royaume typique de
Dieu. Neboukadnetsar était la tête en or, le métal le plus précieux
connu dans l’Antiquité, car il s’était distingué en renversant ce
royaume lorsqu’il avait détruit Jérusalem.
Neboukadnetsar, dont le règne
dura 43 ans, fut le chef d’une dynastie qui dirigea l’Empire
babylonien. Cette dynastie compta son gendre, Nabonide, et son fils aîné,
Évil-Merodak. Elle dura encore 43 ans, jusqu’à la mort de
Belshatsar, le fils de Nabonide, en 539 avant notre ère (2 Rois
25:27 ; Daniel 5:30). Ainsi, la tête en or de l’image vue en
rêve ne représentait pas seulement Neboukadnetsar, mais toute la
succession des souverains babyloniens.
Daniel dit à Neboukadnetsar :
“ Après toi se lèvera un autre royaume inférieur à toi. ”
Daniel 2:39. Un royaume symbolisé par la poitrine et les bras en
argent dans l’image succéderait à la dynastie de Neboukadnetsar.
Quelque 200 ans plus tôt, Isaïe avait prédit ce royaume ;
il avait même précisé le nom de son roi qui serait victorieux :
Cyrus (Isaïe 13:1-17 ; 21:2-9 ; 44:24–45:7, 13). Ce
royaume fut l’Empire médo-perse. La civilisation élaborée des Mèdes
et des Perses n’avait rien à envier à l’Empire babylonien ;
pourtant, ce royaume est représenté par l’argent, un métal moins précieux
que l’or. Il fut inférieur à la Puissance mondiale babylonienne en
ce qu’il ne se distingua pas en renversant Juda, le royaume typique de
Dieu dont la capitale était Jérusalem.
Environ 60 ans après
avoir interprété le rêve, Daniel fut témoin de la fin de la dynastie
de Neboukadnetsar. Daniel était présent la nuit du 5 au 6 octobre
539 avant notre ère, quand l’armée médo-perse prit Babylone, qui
semblait pourtant imprenable, et exécuta le roi Belshatsar. À la mort
de ce roi, la tête en or de l’image vue en rêve (l’Empire
babylonien) cessa d’exister.
En 539 avant notre ère,
l’Empire médo-perse devint la puissance mondiale dominante à la
place de l’Empire babylonien. À 62 ans, Darius le Mède fut le
premier dirigeant de la ville conquise de Babylone (Daniel 5:30, 31).
Pendant une brève période, Cyrus le Perse et lui régnèrent
conjointement sur l’Empire médo-perse. À la mort de Darius, Cyrus se
retrouva le chef unique de l’Empire perse. Pour les Juifs en captivité
à Babylone, le règne de Cyrus fut synonyme de libération. En 537, en
effet, Cyrus promulgua un décret qui autorisait les exilés juifs à
retourner dans leur pays et à rebâtir Jérusalem ainsi que le temple
de Jéhovah. Toutefois, le royaume typique de Dieu ne fut pas rétabli
en Juda et à Jérusalem. — 2 Chroniques 36:22, 23 ; Ezra
1:1–2:2a.
La poitrine et les bras en
argent de l’image vue en rêve figuraient la succession des rois
perses à compter de Cyrus le Grand. Cette dynastie dura plus de 200 ans.
On pense que Cyrus mourut au cours d’une campagne militaire en 530
avant notre ère. Parmi les quelque 12 rois qui lui succédèrent
sur le trône de Perse, au moins 2 se montrèrent bons envers le peuple
choisi de Jéhovah. L’un était Darius Ier (le Perse)
et l’autre Artaxerxès Ier.
Darius Ier était
dans la succession des rois de Perse le troisième après Cyrus le
Grand. Les deux précédents furent Cambyse II et son frère
Bardiya (ou un usurpateur, un mage nommé Gaumata). Au moment où Darius Ier
(également connu sous le nom de Darius le Grand) monta sur le trône,
en 521 avant notre ère, la reconstruction du temple à Jérusalem était
sous le coup d’une interdiction. Quand, en 520, on découvrit le
document qui contenait le décret de Cyrus dans les archives
d’Ecbatane, non seulement Darius annula l’interdiction, mais encore
il fournit des fonds tirés du trésor royal pour rebâtir le temple.
— Ezra 6:1-12.
L’autre roi perse qui
contribua au rétablissement des Juifs fut Artaxerxès Ier,
qui succéda à son père Assuérus (Xerxès Ier) en 475
avant notre ère. Artaxerxès était surnommé Longue-Main parce que sa
main droite était plus longue que la gauche. Durant la 20e année
de son règne, en 455, il nomma Nehémia, son échanson juif, gouverneur
de Juda et le chargea de rebâtir les murailles de Jérusalem. Cette
action marqua le départ des ‘ soixante-dix semaines d’années ’
mentionnées dans le 9e chapitre de Daniel et permit de
déterminer la date où apparaîtrait le Messie, ou Christ, Jésus de
Nazareth, ainsi que la date où il mourrait. — Daniel 9:24-27 ;
Nehémia 1:1 ; 2:1-18.
Le dernier des six rois qui
montèrent après Artaxerxès Ier sur le trône de
l’Empire perse fut Darius III. Son règne prit fin soudainement
en 331 avant notre ère, lorsqu’il subit une terrible défaite devant
Alexandre le Grand à Gaugamèles, près de l’ancienne Ninive. Cette défaite
porta le coup final à la Puissance mondiale médo-perse que symbolisait
la partie en argent de l’image vue en rêve par Neboukadnetsar. La
puissance à venir serait supérieure sous certains rapports, mais inférieure
sous d’autres. On le comprend en écoutant la suite de l’interprétation
que Daniel donna du rêve de Neboukadnetsar.
Daniel dit à Neboukadnetsar
que le ventre et les cuisses de l’image immense constituaient ‘ un
autre royaume, un troisième, de cuivre, qui dominerait sur toute la
terre ’. (Daniel 2:32, 39.) Ce troisième royaume suivrait
la Babylonie et la Puissance médo-perse. Étant donné que le cuivre
est moins précieux que l’argent, cette nouvelle puissance mondiale
serait inférieure à l’Empire médo-perse en ce qu’elle n’aurait
pas l’honneur par exemple de libérer le peuple de Jéhovah. Néanmoins,
ce royaume semblable à du cuivre ‘ dominerait sur toute la terre ’,
ce qui indique qu’il serait plus étendu que la Babylonie ou que
l’Empire médo-perse. Or, que révèlent les faits historiques sur
cette puissance mondiale ?
Peu après avoir hérité du trône
de Macédoine en 336 avant notre ère, Alexandre III, un jeune
homme ambitieux de 20 ans, se lança dans une campagne de conquête.
Ses victoires militaires lui valurent le nom d’Alexandre le Grand.
Remportant victoire sur victoire, il poursuivit son avancée dans le
territoire perse. Une fois qu’il eut vaincu Darius III à Gaugamèles
en 331, l’Empire perse commença à se disloquer et Alexandre fit de
la Grèce la nouvelle puissance mondiale.
Après sa victoire à Gaugamèles,
Alexandre partit à l’assaut des capitales perses qu’étaient
Babylone, Suse, Persépolis et Ecbatane. En assujettissant le reste de
l’Empire perse, il étendit ses conquêtes jusqu’à l’ouest de
l’Inde. Il établit des colonies grecques dans les pays conquis.
C’est ainsi que la langue et la culture grecques se répandirent
d’un bout à l’autre de son royaume. De fait, l’Empire grec devint
plus vaste que n’importe quel autre avant lui. Comme Daniel l’avait
prédit, le royaume de cuivre ‘ domina sur toute la terre ’.
Entre autres conséquences de cette expansion, le grec (koinè) devint
une langue internationale. Étant donné que cette langue permet de
s’exprimer avec précision, elle était idéale pour rédiger les Écritures
grecques chrétiennes et pour répandre la bonne nouvelle du Royaume de
Dieu.
Alexandre le Grand ne resta que
huit ans à la tête de la puissance mondiale. Bien que jeune (il avait
32 ans), il tomba malade à la suite d’un banquet et mourut peu
après, le 13 juin 323 avant notre ère. Avec le temps, son immense
empire fut divisé en quatre territoires, chacun dirigé par un de ses généraux.
Ainsi, un seul grand royaume donna naissance à quatre royaumes que
l’Empire romain finit par absorber. La puissance mondiale semblable à
du cuivre n’exista que jusque vers 30 avant notre ère, année où le
dernier de ces quatre royaumes (la dynastie des Ptolémées qui régnait
en Égypte) tomba finalement devant Rome.
Daniel poursuivit son
explication de l’image du rêve : “ Quant au quatrième
royaume [après Babylone, la Puissance médo-perse et la Grèce], il
sera fort comme le fer. Étant donné que le fer broie et écrase toutes
les autres choses, ainsi — comme le fer qui met en pièces — il
broiera et mettra en pièces tous ceux-là. ” (Daniel 2:40).
Cette puissance mondiale aurait une telle force, une telle capacité de
broyer, qu’elle serait comme du fer : plus forte que les empires
représentés par l’or, l’argent ou le cuivre. L’Empire romain fut
ce genre de puissance.
Rome broya et mit en pièces
l’Empire grec, puis engloutit les restes des Puissances mondiales médo-perse
et babylonienne. La puissance romaine ne montra aucun respect envers le
Royaume de Dieu proclamé par Jésus Christ : elle mit ce dernier
à mort sur un poteau de supplice en 33 de notre ère. Elle voulut
mettre en pièces le vrai christianisme ; à cette fin, elle persécuta
les disciples de Jésus. Qui plus est, les Romains détruisirent Jérusalem
et son temple en 70 de notre ère.
Les jambes en fer de l’image
vue en rêve par Neboukadnetsar figuraient non seulement l’Empire
romain, mais encore son prolongement politique. Considérez ces paroles
consignées en Révélation 17:10 : “ Il y a sept
rois : cinq sont tombés, l’un est, l’autre n’est pas encore
arrivé, mais quand il arrivera, il doit demeurer peu de temps. ”
Quand l’apôtre Jean rédigea ces mots, il était détenu en exil par
les Romains sur l’île de Patmos. Les cinq rois, ou puissances
mondiales, qui étaient tombés étaient l’Égypte, l’Assyrie,
Babylone, la Puissance médo-perse et la Grèce. Le sixième, l’Empire
romain, exerçait toujours sa domination. Mais lui aussi devait tomber,
et le septième roi se lèverait d’un des territoires conquis par
Rome. De quelle puissance mondiale s’agirait-il ?
La Bretagne constituait jadis
une partie de l’Empire romain, au nord-ouest. Mais en l’an 1763,
elle était devenue l’Empire britannique, la Grande-Bretagne maîtresse
des sept mers. En 1776, ses 13 colonies d’Amérique avaient déclaré
leur indépendance afin de former les États-Unis d’Amérique. Par la
suite, néanmoins, la Grande-Bretagne et les États-Unis s’allièrent
dans la guerre comme dans la paix. C’est ainsi que vint à
l’existence la Septième Puissance mondiale des prophéties bibliques :
l’alliance anglo-américaine. Comme l’Empire romain, elle s’est avérée
‘ forte comme le fer ’, en exerçant une autorité de fer.
Les jambes en fer de l’image du rêve comprennent donc l’Empire
romain et la double Puissance mondiale anglo-américaine.
Daniel dit ensuite à
Neboukadnetsar : “ Puisque tu as vu que les pieds et les
orteils étaient en partie d’argile modelée de potier et en partie de
fer, le royaume sera divisé, mais il s’y trouvera quelque chose de la
dureté du fer, étant donné que tu as vu le fer mêlé à de
l’argile humide. Et quant aux orteils des pieds étant en partie de
fer et en partie d’argile modelée : le royaume sera en partie
fort et sera en partie fragile. Puisque tu as vu du fer mêlé à de
l’argile humide, ils se mêleront à la descendance des humains ;
mais ils ne s’attacheront pas, celui-ci à celui-là, de même que le
fer ne se mêle pas avec l’argile modelée. ” — Daniel
2:41-43.
La succession des puissances
mondiales représentée par les différentes parties de l’image vue en
rêve par Neboukadnetsar commençait par la tête et descendait
jusqu’aux pieds. Logiquement, les pieds et les orteils en “ fer
mêlé à de l’argile humide ” symbolisaient la dernière
manifestation de la domination humaine qui existerait au “ temps
de la fin ”. — Daniel 12:4.
À l’aube du XXe siècle,
l’Empire britannique dominait un habitant de la terre sur quatre.
D’autres empires européens avaient la mainmise sur des millions
